Tavaramerkki antaa yksinoikeuden tavaran tai palvelun tunnukseen
Tavaramerkki on erityinen tunnusmerkki, jonka tehtävänä on erottaa tavaramerkinhaltijan tuotteet muiden tuotteista. Tavaramerkistä ostaja tunnistaa juuri sen tuotteen, jonka hän haluaa ostaa. Tavaramerkinhaltijalla on merkkiinsä yksinoikeus eikä kukaan muu saa ilman hänen lupaansa käyttää tavaroidensa tunnuksena kyseistä merkkiä taikka toista siihen sekoitettavissa olevaa merkkiä. Tavaramerkin avulla voidaan yksilöidä myös palveluita.
Tavaramerkeistä säädetään tavaramerkkilaissa. Yksinoikeuden merkkiin saa rekisteröinnillä tai vakiinnuttamalla. Tavaramerkkinä voi olla mikä tahansa merkki, kunhan se voidaan esittää graafisesti ja sen avulla voidaan erottaa liikkeeseen lasketut tavarat toisten tavaroista. Tavaramerkiksi voi rekisteröidä sanan, kuvion, kirjaimen, numeron taikka tavaran tai sen päällyksen muodon. Lisäksi merkki voi olla näiden yhdistelmä. Merkin on kuitenkin oltava erottamiskykyinen eikä se saa olla sekoitettavissa muihin tavaramerkkeihin.
Oikeuden tavaramerkkiin saa se, joka on ensiksi ilmoittanut sen rekisteröitäväksi. Rekisteröintiä haetaan Patentti- ja rekisterihallitukselta. Rekisteröinnin yhteydessä ilmoitetaan, mihin tavaramerkkiluokkaan tavaramerkkiä haetaan. Mikäli tavaramerkki rekisteröidään, sen suojan katsotaan alkaneen jo rekisteröintihetkestä.
Rekisteröinnin jälkeen tavaramerkki on voimassa 10 vuotta rekisteröintipäivästä. Sen jälkeen se tulee uudistaa aina kymmenen vuoden välein maksamalla uudistamismaksu. Rekisteröiminen Suomessa tuo suojan yksinoikeuteen rekisteröidyissä tavaramerkkiluokissa ainoastaan Suomeen. Ulkomailla suojaa on haettava erikseen.
Ulkomaalaisen hakijan, jolla ei ole kotipaikkaa Suomessa, tulee tavaramerkkiä hakiessa käyttää Suomessa asuvaa asiamiestä. Asiamiehellä on velvollisuus edustaa hakijaa kaikessa, mikä koskee merkkiä.
Oikeus tavaramerkkiin voidaan saada myös ilman rekisteröintiä, kun se on tullut vakiintuneeksi. Vakiintumisen perusteella voidaan saada myös oikeus tavaramerkkiin, joka ei täytä graafisuuden vaatimusta. Tavaramerkki katsotaan vakiintuneeksi, kun se on sen kohdepiirissä tässä maassa yleisesti tunnettu tavaramerkin haltijan erityisenä merkkinä. Käytännössä vakiintumisen osoittaminen voi olla hankalaa.
Tavaramerkkejä koskevat riidat käsitellään Helsingin käräjäoikeudessa. Jos joku loukkaa oikeutta tavaramerkkiin, tuomioistuin voi kieltää häntä jatkamasta tai toistamasta tekoa. Riita voi koskea oikeutta tavaramerkkiin, tavaramerkin rekisteröinnin mitättömäksi julistamista, merkin menettämistä, tavaramerkin käytön kieltämistä tai tavaramerkkioikeuden loukkausta. Myös toisen huolimattomuudesta aiheutuva tunnusmerkin loukkaus voi aiheuttaa korvausvelvollisuuden. Lievissä tapauksissa korvausta vahingosta voidaan kuitenkin sovitella. Mikäli huolimattomuuttakaan ei ole, voi loukkaaja olla velvollinen suorittamaan kohtuullisen hyvityksen merkin käyttämisestä.
Aasa-Law Oy hoitaa tavaramerkkejä koskevia asioita.
